2024-25シーズンのNBAファイナルは第7戦までもつれ込む激闘となり、オクラホマシティ・サンダーがインディアナ・ペイサーズを破って悲願の初優勝！
シリーズ最終戦ではサンダーが地元ファンの声援を背に快勝し、シリーズ成績4勝3敗で栄光を手に。
この歴史的快挙の裏には、ベトナム系アメリカ人選手として初のNBAチャンピオンとなったジェイリン・ウィリアムズ（Jaylin Williams）愛称「J-Dub」の存在はシリーズを増すごとに光る存在に。
ウィリアムズは2002年、アーカンソー州生まれ。祖母がベトナム出身で、母親もベトナム系のハーフというバックグラウンドを持っています。
アメリカの学校で育ち、自然な形でバスケットボールの世界に。
2022年のNBAドラフトでオクラホマシティ・サンダーに指名され、プロキャリアをスタート。最初は控えのロールプレイヤーとしての役割が中心だったが、シーズンを重ねるごとにウィリアムズは確かな成長を遂げ、チームのコア選手の一人に。
ウィリアムズは、NBAチャンピオンとなった初のベトナム系アメリカ人選手として、バスケットボール界に新たなページを刻みました。彼の活躍は、ベトナム系コミュニティにとって誇りであると同時に、今後の若いアスリートたちへの希望になるかもしれません。
ジェイリン・ウィリアムズの活躍は、単なる数字や記録以上に、「多様なルーツを持つ選手が最高峰の舞台で活躍できる」という希望を示しています。NBAの頂点に立ったこの若者は、今後さらに注目を集めることでしょう。
そして彼の存在は、ベトナム系アメリカ人アスリートとして史上最も成功した人物として記憶されていくはずです。これからのさらなる飛躍に、世界中のファンが期待を寄せています。
ベトナムのバスケットボールやダンスも日本と同じく市場が楽しみなジャンルの一つとなっていますので、これから日本同様、期待したいところです。